Kärpät ja NHL -stara Lahteen

Pelicans saa perjantaina vieraita pohjoisesta. Kärppien bussi pysähtyy Isku Areenan pihaan ennen matkan jatkumista seuraavana päivänä HIFK:n kotiluolaan.

Yleensä suurin huomio kiinnittyy kotijoukkueen pelaajiin, mutta tällä kertaa vieraiden pukukopista löytyy varsin mielenkiintoinen kaveri.

Alkuviikosta Ouluun lennätetty Jozef Stümpel on todellinen nimimies: lähes 1000 NHL-ottelun ja vajaan 700 tehopisteen slovakki on kaikille kiekon ystäville tuttu tapaus. 39-vuotias hyökkääjä on kaiken nähnyt ja kokenut konkari, jonka vyöltä löytyy mm. kultainen MM-mitali.

Lahtelaisillekin tuttu Kärppien päävalmentaja Hannu Aravirta suitsuttaa Stümpelia.

- Hän on kiekollinen ja monipuolinen taidollisesti. Alkuun ylioimapeli on se missä häntä erityisesti hyödynnetään, Ara paljastaa Kärppien verkkosivuilla.

Kärppien harmiksi perjantaina on vastassa liigan parhaimpia alivoimajoukkueita. Eikä Pelicansilla ole pienintäkään aikomusta hengailla jäähyboksissa.

- Sieltä pitää pysyä poissa. Voi olla että aika tasainen vääntö tulee, mutta me hoidetaan pisteet kotiin hyvällä puolustuspelillä, Teemu Rinkinen lupaa.

Ennakkoasetelmat lupaavat lahtelaisittain hyvää. Kärppien tammikuun tasauskierrosten taistelupari oli Espoon Blues, jolta se sai molemmilla kerroilla koteloon. Kysymys kuuluukin: jos Blues voitti Kärpät ja Pelicans voitti Bluesin, niin mitenköhän mahtaa päättyä Pelicansin ja Kärppien välinen ottelu?

- Heh, onneksi se ei ole noin yksinkertaista. Sitä on vaikea lähteä ennustamaan, Rinkinen naureskelee.

Oli miten oli, joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella kahdesti. Molemmilla kerroilla Pelicans on vienyt voiton. Rinkinen ei kuitenkaan katselisi liikaa tilastoja.

- Aina on uusi peli. Niinhän mekin oltiin hävitty Bluesille ennen tiistaita.

Kotijoukkueelta on edelleen sivussa tuttu nimilista: Pekka Jormakka, Ilkka Pikkarainen, Max Wärn ja Marko Pöyhönen. Tiistaina tällin saanut Markus Seikola saattaa kyetä pelaamaan - samoin kuin Raksilassa karsean näköisesti laitaa päin lentänyt Jari Viuhkolakin. Lievästä aivotärähdyksestä kärsivän "Pikun" lisäksi Kärppien Ville Pokan pelaaminen on epävarmaa.

Huomio, huomio! Pelicans -vaimot järjestävät ottelussa hyväntekeväisyysarpajaiset. Osallistuminen kannattaa, sillä kaikki tuotto lahjoitetaan lyhentämättömänä Päijät-Hämeen keskussairaalan lastenosastolle.

Pelicansin tiedotteesta / UrheiluLahti